Plantas aromáticas, medicinais e condimentares

A Cedronella canariensis, conhecida como hortelã-de-cabra, é um endemismo macaronésico, presente na Madeira, ocorrendo também como planta introduzida nos Açores onde surge nas ilhas Terceira, Santa Maria, São Miguel e Faial. São territórios fabulosos, cheios de plantas distintas, de alternativas muito interessantes para utilizar nos jardins de hoje, como o raríssimo Dragoeiro (Dracaena draco) ou o vulnerável Azevinho (Ilex perado). Pena que nos esqueçamos com frequência que estes territórios também são Portugal, com uma riquíssima selecção genética de espécies que interessa defender. Deixo aqui a minha homenagem à enorme vontade e esforço que por ali encontrei na defesa de tão valioso património, nalguns dos últimos locais paradisíacos desta nação.
Dada a especificidade da sua distribuição geográfica, não é uma planta comum, não sendo por isso muito conhecida e de forma alguma utilizada em jardinagem ou retirando partido económico das suas propriedades medicinais. Orgulho-me de a ter incluída na minha colecção pessoal e de a estar a introduzir no mercado de plantas ornamentais, onde penso que nunca ocorreu. Mais uma planta endémica que está disponível para que qualquer pessoa a possa cultivar, tendo em conta que é muito pouco exigente em água e nutrientes, tornando-a num recurso valioso para fazer face às alterações climatéricas e à necessária sensatez que urge ter na gestão e utilização dos recursos hídricos nos nossos jardins.
É um belíssimo arbusto perene que pode atingir 1.5m de altura e um diâmetro de cerca de 1m, embora nalgumas regiões mais frias possa assumir um comportamento vivaz. Tem lindas folhas trifoliadas e inflorescências terminais de flores rosa-pálido, que produzem um som interessante nos dias mais ventosos. Preferem solos arenosos, soltos e bem drenados, com pH próximo do neutro e uma posição bem soalheira.
As folhas são incrivelmente aromáticas, sendo o aroma tão complexo que é muito difícil de definir, mas facilmente se encontram notas de cedro, cânfora, bálsamo, podendo ser colhidas antes da planta entrar em floração e utilizadas em ramos de cheiros e até em infusões usadas tradicionalmente para prevenir constipações e problemas respiratórios. Não é ainda uma planta muito estudada, apesar de ter encontrado alguns trabalhos científicos relativos à composição dos seus óleos essenciais, nenhum português.
Muito sensível ao frio, quando a temperatura baixa para negativo, pode mesmo morrer, deverá nestas ocasiões ser recolhida para um local protegido, cultivada em vaso ou protegida com manta térmica.
Floresce em Junho, sendo as flores muito abundantes e extremamente atraentes para todos os insectos polinizadores, pelos tesouros que têm para oferecer.
As suas sementes podem ser colhidas e secas em Agosto/Setembro, tendo uma elevada e inacreditável faculdade germinativa, que não é comum nas plantas endémicas, o que contribui para que sejam raras, além de outros factores. Podem ser semeadas na Primavera, demorando cerca de duas semanas a germinar. A propagação também se faz muito facilmente por estacaria, durante toda a Primavera/Verão.
Se for feliz no nosso jardim, cresce ‘musculadamente’, pelo que deve ser podada com frequência de forma a estimular novas rebentações da base, prevenindo o envelhecimento precoce da planta, mantendo-a com uma forma e tamanho mais ou menos constante.
Não detectei ainda qualquer problema com pragas ou doenças nesta planta, facto que se deve ao forte e intenso aroma que liberta, o que, como em muitos outros casos, torna esta planta um óptimo repelente de pragas.

Como outros a Raízes vive da venda de produtos biológicos, nomeadamente de legumes e frutas, fazendo entregas ao domicílio nuns bonitos cestos artesanais. Mas existe na Raízes algo diferente que faz deste projecto um exemplo único de vontade e querer.
A diferença começa logo pelo cesto utilizado, um cesto tradicional, vulgarmente conhecido como "giga". A escolha deste cesto não acontece por acaso ou por se apenas bonito.
A giga era tradicionalmente utilizada na agricultura pela sua resistência, especialmente na zona do Douro e Minho, onde existiam vários gigueiros espalhados pelos diferentes Concelhos. Hoje os gigueiros são uma espécie em vias de extinção e a sua arte tradicional corre o risco de morrer com os derradeiros e cada vez menos gigueiros. Por esta razão tornou-se óbvio para a Raízes que faria todo o sentido dar uma nova utilidade a este cesto, que tanto encanta todos aqueles que os recebem em suas casas carinhosamente decorados pela Sarah com legumes e fruta.
Para além da promoção generalizada da Agricultura Biológica a Raízes tem uma forte preocupação com a origem dos produtos comercializados, para que a fonte de produção esteja o mais próxima possível dos seus clientes, possibilitando assim a todos terem legumes e frutas biológicas com a máxima frescura. Através de uma escolha rigorosa dos agricultores com quem trabalha, a Raízes consegue que mais de 90% dos produtos por si comercializados sejam de origem nacional e cerca de 50-60% percorram não mais do que 150-200 km até chegar a casa dos seus clientes.
Em média os produtos alimentares percorrem 15000 km, com uma enorme emissão de CO2, contribuindo para o aquecimento global.
A introdução de novas variedades de legumes nos cabazes é outro aspecto pelo qual a Raízes se destaca. O maior caso de sucesso é a Pastinaca, este perfumado legume, uma espécie de cenoura branca que era utilizado no lugar da batata antes de esta ser introduzida na Europa. Ou seja, a Raízes tem também contribuído para a redescoberta de legumes que eram tradicionalmente utilizados por nós, mas que devido à introdução de outras espécies foram desaparecendo da nossa culinária. Outro caso de sucesso é o brócolo-roxo, característico do mês de Janeiro e que tem surpreendido várias pessoas que entretanto já não o dispensam e anseiam por Janeiro para o provar.

E para terminar a Raízes tem participado activamente em campanhas de sensibilização tanto sobre a Agricultura Biológica, como noutros relacionados com a sustentabilidade do planeta, como é exemplo o evento realizado na Semana Bio conjuntamente com a Câmara Municipal de Gaia ou neste momento o mini curso "Ideias Sustentáveis" que se realizará entre Março e Junho.
Por isto e outras coisas mais, a Raízes é diferente. Com site em http://www.raizes.org/

E eis que ontem, a surpresa. Então um jornal dedicado à bola, como é o JOGO, fala do nosso mini-curso?!! Apesar de gostar de futebol, confesso que já não lia uma notícia num jornal de bola à anos. Bem hajam.

Na vida há coisas assim. Pessoas que conhecemos, de quem gostámos, mas só encontrámos de longe a longe. É o que acontece com a minha amiga de longa data, Cristina Peixoto, que dedica a sua vida às PAM há já alguns anos. Na sua última visita, deixou-me um trabalho seu, promessa de longa data: um maravilhoso quadro, que é um herbário, composto por diversas espécies de ervas secas, trabalho que não é muito frequente encontrar no nosso país. Muito bonito e original. A provar que as plantas aromáticas servem para muito mais do que aquilo que aparentam. Fica aqui a morada do blogue da artista, para quem quiser conhecer: http://www.artesanatocompam.blogspot.com/

O Cantinho das Aromáticas lançou recentemente novos produtos, latas de ervas secas biológicas, para preparação de infusões ou utilização condimentar. Estas já se encontam disponíveis em diversas lojas espalhadas por todo o país. Disponíveis aqui.

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Mini-curso organizado pela Raízes com a colaboração d'O Quintal e Cantinho das Aromáticas.

5 Sessões onde poderá adquirir conhecimentos e aprender como tornar a sua vida mais sustentável. Pequenas coisas que poderá fazer em sua casa, que não lhe retiram seguramente o conforto e ainda ajudam a economizar dinheiro.

Preço por sessão: € 15,00

10% de desconto na inscrição em 3 sessões

15% de desconto na inscrição em 5 sessões

Inscrições possiveis de fazer junto da Raízes, Quintal ou Cantinho da Aromáticas.