Porque precisamos de uma Associação Nacional de Sementes Nativas?
Em Portugal, dezenas de espécies da nossa flora correm sérios riscos de se extinguirem muito em breve se nada for feito para as preservar. Enquanto a transposição da Lei do Restauro da Natureza da União Europeia para o direito interno não está concluída - atualmente em preparação por um grupo de trabalho criado pelo Governo - multiplicam-se os projetos de restauro ecológico.
O problema é que todos estes projetos enfrentam a mesma barreira. Não existe em Portugal um sistema nacional de certificação de sementes nativas, nem produção em escala suficiente para responder às necessidades.
Sem elas, os restauros recorrem a plantas de viveiro, muitas vezes importadas ou de proveniência incerta, geneticamente pouco relevantes para os nossos ecossistemas. O resultado? Intervenções frágeis, pouco resilientes e incapazes de garantir a recuperação autêntica da biodiversidade portuguesa.
É certo que já existem esforços importantes. O CENASEF (ICNF, Amarante), especializado em árvores e arbustos florestais autóctones, e o Banco Português de Germoplasma Vegetal (INIAV, Braga), dedicado à conservação de variedades agrícolas e espécies cultivadas.
Mas nenhuma destas estruturas cobre de forma sistemática a flora nativa selvagem necessária para restaurar ribeiras, dunas, prados, matos ou zonas húmidas. A genética local da nossa flora - fruto de milhares de anos de adaptação a solos pobres, secas, fogos e pragas - continua sem uma infraestrutura nacional dedicada.
É aqui que nasce a proposta da Associação Nacional de Sementes Nativas (ANSN) e do Banco Nacional de Sementes Nativas (BNSN). A ANSN não substitui o ICNF ou o INIAV, mas trabalha em estreita cooperação com ambos. O ICNF assegura o enquadramento legal, autorizações e monitorização; o INIAV apoia com laboratórios e integração nas bases de germoplasma; a ANSN coordena a implementação prática, certificação e ligação com viveiros e empresas.
O que propomos
O problema é que todos estes projetos enfrentam a mesma barreira. Não existe em Portugal um sistema nacional de certificação de sementes nativas, nem produção em escala suficiente para responder às necessidades.
Sem elas, os restauros recorrem a plantas de viveiro, muitas vezes importadas ou de proveniência incerta, geneticamente pouco relevantes para os nossos ecossistemas. O resultado? Intervenções frágeis, pouco resilientes e incapazes de garantir a recuperação autêntica da biodiversidade portuguesa.
É certo que já existem esforços importantes. O CENASEF (ICNF, Amarante), especializado em árvores e arbustos florestais autóctones, e o Banco Português de Germoplasma Vegetal (INIAV, Braga), dedicado à conservação de variedades agrícolas e espécies cultivadas.
Mas nenhuma destas estruturas cobre de forma sistemática a flora nativa selvagem necessária para restaurar ribeiras, dunas, prados, matos ou zonas húmidas. A genética local da nossa flora - fruto de milhares de anos de adaptação a solos pobres, secas, fogos e pragas - continua sem uma infraestrutura nacional dedicada.
É aqui que nasce a proposta da Associação Nacional de Sementes Nativas (ANSN) e do Banco Nacional de Sementes Nativas (BNSN). A ANSN não substitui o ICNF ou o INIAV, mas trabalha em estreita cooperação com ambos. O ICNF assegura o enquadramento legal, autorizações e monitorização; o INIAV apoia com laboratórios e integração nas bases de germoplasma; a ANSN coordena a implementação prática, certificação e ligação com viveiros e empresas.
O que propomos
- Recolher e conservar ex-situ, em condições seguras, sementes de centenas de espécies autóctones;
- Criar uma rede nacional de campos-mãe e viveiros certificados por regiões de proveniência, incluindo Açores e Madeira;
- Implementar o selo “Proveniência Nativa PT”, garantindo que todos os projetos de restauro usam material com genética local, rastreável e certificado;
- Desenvolver um catálogo online aberto e transparente, com lotes disponíveis para obras públicas, projetos empresariais e cidadãos;
- Criar a Academia da Semente Nativa, formando coletores, técnicos e empresas para garantir qualidade e escala.
O que de melhor se faz lá fora
No Reino Unido, o Millennium Seed Bank (Kew) conserva 2,4 mil milhões de sementes de quase 40 000 espécies, numa rede global de mais de 100 países. Na Alemanha, o sistema Regiosaatgut tornou obrigatória a utilização de sementes de proveniência regional desde 2020, com certificação RegioZert®.
Portugal tem de dar este salto. O desafio está em transformar estas referências internacionais num programa robusto e adaptado à realidade portuguesa, através de parcerias sólidas entre ciência, instituições públicas, empresas e sociedade civil.
Qual o papel das empresas?
As empresas podem ser protagonistas neste projeto. Obras públicas, energia, transportes, construção, turismo e finanças já reconhecem a necessidade de integrar a natureza nas suas estratégias de sustentabilidade. A participação pode assumir várias formas:
No Reino Unido, o Millennium Seed Bank (Kew) conserva 2,4 mil milhões de sementes de quase 40 000 espécies, numa rede global de mais de 100 países. Na Alemanha, o sistema Regiosaatgut tornou obrigatória a utilização de sementes de proveniência regional desde 2020, com certificação RegioZert®.
Portugal tem de dar este salto. O desafio está em transformar estas referências internacionais num programa robusto e adaptado à realidade portuguesa, através de parcerias sólidas entre ciência, instituições públicas, empresas e sociedade civil.
Qual o papel das empresas?
As empresas podem ser protagonistas neste projeto. Obras públicas, energia, transportes, construção, turismo e finanças já reconhecem a necessidade de integrar a natureza nas suas estratégias de sustentabilidade. A participação pode assumir várias formas:
- Investimento direto: apoiar a instalação do banco e da rede de produção;
- Compromisso de adoção: incluir o selo “Proveniência Nativa PT” nos cadernos de encargos de obras e projetos;
- Compensações ambientais: assegurar que medidas de mitigação e compensação se fazem com genética local;
- Patrocínio e responsabilidade social: associar a marca à preservação da biodiversidade e à recuperação dos ecossistemas portugueses.
O desafio
Sem este projeto, Portugal dificilmente terá condições para cumprir as metas de restauro ecológico previstas na Estratégia da UE para a Biodiversidade 2030 e na Lei do Restauro da Natureza. Continuaremos a restaurar com plantas de viveiro importadas, geneticamente irrelevantes e sem ligação à nossa paisagem.
Com este projeto, podemos transformar o paradoxo em oportunidade. Preservar a genética local, restaurar ecossistemas com autenticidade e construir paisagens mais ricas, resilientes e fiéis à biodiversidade que nos define.
É tempo de agir. Convidamos empresas, municípios e cidadãos a juntar-se à criação da Associação Nacional de Sementes Nativas e do Banco Nacional de Sementes Nativas. Porque conservar as nossas plantas não é apenas proteger a natureza, é proteger quem somos.
Why do we need a National Native Seeds Association?
In Portugal, dozens of species in our native flora are at serious risk of becoming extinct very soon if nothing is done to preserve them. While the transposition of the European Union Nature Restoration Law into national legislation has not yet been completed and is currently being prepared by a working group set up by the Government, ecological restoration projects are multiplying.
The problem is that all these projects face the same barrier. Portugal has no national system for certifying native seeds, nor production at a scale sufficient to meet demand.
Without it, restoration projects rely on nursery plants, often imported or of uncertain provenance, and genetically of little relevance to our ecosystems. The result? Fragile interventions, with low resilience, unable to ensure the authentic recovery of Portuguese biodiversity.
It is true that important efforts already exist. CENASEF (ICNF, Amarante), specialised in native forest trees and shrubs, and the Portuguese Plant Germplasm Bank (INIAV, Braga), dedicated to conserving agricultural varieties and cultivated species.
But neither of these structures systematically covers the wild native flora needed to restore streams, dunes, meadows, scrublands, or wetlands. The local genetics of our flora, shaped by thousands of years of adaptation to poor soils, drought, fire and pests, still lacks a dedicated national infrastructure.
This is where the proposal for the National Native Seeds Association (ANSN) and the National Native Seeds Bank (BNSN) begins. The ANSN does not replace ICNF or INIAV, but works in close cooperation with both. ICNF ensures the legal framework, permits and monitoring; INIAV provides laboratory support and integration into germplasm databases; ANSN coordinates practical implementation, certification, and the link with nurseries and companies.
What we propose
In Portugal, dozens of species in our native flora are at serious risk of becoming extinct very soon if nothing is done to preserve them. While the transposition of the European Union Nature Restoration Law into national legislation has not yet been completed and is currently being prepared by a working group set up by the Government, ecological restoration projects are multiplying.
The problem is that all these projects face the same barrier. Portugal has no national system for certifying native seeds, nor production at a scale sufficient to meet demand.
Without it, restoration projects rely on nursery plants, often imported or of uncertain provenance, and genetically of little relevance to our ecosystems. The result? Fragile interventions, with low resilience, unable to ensure the authentic recovery of Portuguese biodiversity.
It is true that important efforts already exist. CENASEF (ICNF, Amarante), specialised in native forest trees and shrubs, and the Portuguese Plant Germplasm Bank (INIAV, Braga), dedicated to conserving agricultural varieties and cultivated species.
But neither of these structures systematically covers the wild native flora needed to restore streams, dunes, meadows, scrublands, or wetlands. The local genetics of our flora, shaped by thousands of years of adaptation to poor soils, drought, fire and pests, still lacks a dedicated national infrastructure.
This is where the proposal for the National Native Seeds Association (ANSN) and the National Native Seeds Bank (BNSN) begins. The ANSN does not replace ICNF or INIAV, but works in close cooperation with both. ICNF ensures the legal framework, permits and monitoring; INIAV provides laboratory support and integration into germplasm databases; ANSN coordinates practical implementation, certification, and the link with nurseries and companies.
What we propose
- Collect and conserve ex situ, under secure conditions, seeds from hundreds of native species;
- Create a national network of mother stands and certified nurseries by provenance region, including the Azores and Madeira;
- Implement the “Native Provenance PT” label, ensuring that all restoration projects use local genetic material that is traceable and certified;
- Develop an open and transparent online catalogue, with available batches for public works, business projects and citizens;
- Create the Native Seed Academy, training collectors, technicians and companies to guarantee quality and scale.
International best practice
In the United Kingdom, the Millennium Seed Bank (Kew) conserves 2.4 billion seeds from nearly 40,000 species, within a global network spanning more than 100 countries. In Germany, the Regiosaatgut system has made the use of regionally sourced seed mandatory since 2020, with RegioZert® certification.
Portugal must make this leap. The challenge is to turn these international references into a robust programme adapted to the Portuguese reality, through strong partnerships between science, public institutions, companies and civil society.
What is the role of companies?
Companies can be protagonists in this project. Public works, energy, transport, construction, tourism and finance already recognise the need to integrate nature into their sustainability strategies. Participation can take several forms:
In the United Kingdom, the Millennium Seed Bank (Kew) conserves 2.4 billion seeds from nearly 40,000 species, within a global network spanning more than 100 countries. In Germany, the Regiosaatgut system has made the use of regionally sourced seed mandatory since 2020, with RegioZert® certification.
Portugal must make this leap. The challenge is to turn these international references into a robust programme adapted to the Portuguese reality, through strong partnerships between science, public institutions, companies and civil society.
What is the role of companies?
Companies can be protagonists in this project. Public works, energy, transport, construction, tourism and finance already recognise the need to integrate nature into their sustainability strategies. Participation can take several forms:
- Direct investment: supporting the installation of the seed bank and the production network;
- Procurement commitment: including the “Native Provenance PT” label in specifications and tender documents for works and projects;
- Environmental offsets: ensuring that mitigation and compensation measures are implemented using local genetics;
- Sponsorship and social responsibility: associating the brand with biodiversity preservation and the recovery of Portuguese ecosystems.
The challenge
Without this project, Portugal will hardly have the conditions to meet the ecological restoration targets set out in the EU Biodiversity Strategy for 2030 and in the Nature Restoration Law. We will continue restoring with imported nursery plants, genetically irrelevant and disconnected from our landscape.
With this project, we can turn the paradox into an opportunity. Preserve local genetics, restore ecosystems with authenticity, and build landscapes that are richer, more resilient, and faithful to the biodiversity that defines us.
It is time to act. We invite companies, municipalities and citizens to join the creation of the National Native Seeds Association and the National Native Seeds Bank. Because conserving our plants is not only protecting nature, it is protecting who we are.
Without this project, Portugal will hardly have the conditions to meet the ecological restoration targets set out in the EU Biodiversity Strategy for 2030 and in the Nature Restoration Law. We will continue restoring with imported nursery plants, genetically irrelevant and disconnected from our landscape.
With this project, we can turn the paradox into an opportunity. Preserve local genetics, restore ecosystems with authenticity, and build landscapes that are richer, more resilient, and faithful to the biodiversity that defines us.
It is time to act. We invite companies, municipalities and citizens to join the creation of the National Native Seeds Association and the National Native Seeds Bank. Because conserving our plants is not only protecting nature, it is protecting who we are.
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