E pronto, passaram 10 anos desde que 2 amigos de longa data decidiram cometer a loucura de arrendar 3 dos 10 hectares da histórica Quinta do Paço, em pleno meio urbano de um dos maiores concelhos do país, Vila Nova de Gaia, e deram início a um projeto ímpar de produção de plantas aromáticas e medicinais em agricultura biológica, o Cantinho das Aromáticas.

Custa a acreditar que já passou todo este tempo, em que tantas coisas se fizeram e outras tantas ou mais ainda estão por fazer. Custa muitas vezes recordar todo o esforço físico, na instalação de estruturas, sistemas de rega e plantações, no cuidado diário de todas as plantas e animais, mental, na gestão da enorme expectativa e ansiedade próprias de quem constrói algo de novo, emocional, ao quebrar barreiras, preconceitos, alterar paradigmas, ser forte, resistir, não quebrar.

E reconhecer que tantas vezes foi um doloroso e lento processo de aquisição de conhecimento... De tantos sacrifícios pessoais, de tantas viagens que não se fizeram, de férias que não se realizaram, de amigos e familiares que não se puderam visitar.

Mas ao mesmo tempo foi também uma viagem no maravilhoso "comboio" da vida, carregada de emoções, de momentos de incrível felicidade, de realização pessoal e deste enorme ato solitário, próprio de quem empreende, de ter que decidir, porque tem sempre que se decidir, a um ritmo elevado, e depois ver e sentir os resultados a médio/longo prazo. Aprender a difícil arte de contornar a ansiedade e dar lugar à paciência (que é uma enorme virtude), aprender com os erros e evoluir a partir dai.

Esta viagem começou com a "porta fechada" ao público, produzindo vasos de dezenas de espécies de PAM, depois revendidas para outros viveiros e empresas de jardinagem. O projeto evoluiu, abriu portas aos visitantes, instalou-se a pequena e modesta (mas recheada) lojinha de madeira. A loja cresceu e ficou do tamanho do mundo, quando passou a estar na internet, levando os nossos produtos e serviços mais longe.

Demos início à produção de PAM ao ar livre, e à exportação regular de matérias-primas. A criação de marca própria de infusões e condimentos, em inovadoras latas e recargas foi outro passo importante neste caminho, ao qual se juntam a realização de dezenas de workshops anuais e a Feira da Primavera, em 2010 e 2011.

Ao longo de todo este tempo tem sido muito gratificante manter uma das maiores coleções privadas de plantas aromáticas, medicinais e condimentares da Península Ibérica, animais da fauna rural portuguesa ameaçados, tudo isto em modo de produção biológico, certificado pela ECOCERT PORTUGAL.

O reconhecimento público chega, com a atribuição de nomeações e prémios. Em 2008, com a conquista do 1º prémio “Agricultores sobresalientes en actividades innovadoras”, atribuído no concurso do Dia Internacional do Agricultor, no âmbito da XXXI Feria Internacional Semana Verde de Galicia.

 

Em Junho de 2011, fomos finalistas dos Prémios Novo Norte 2011 na categoria Norte Empreendedor.

 

Recentemente, conquistámos o 1º Prémio de Inovação para a Sustentabilidade (EBAEpis) - European Business Awards for the Environment 2011, na categoria Processo.

Fomos convidados para estar na mesa como oradores em centenas de eventos, colóquios, congressos e afins. O facto de partilharmos toda a informação que envolve o processo produtivo com potenciais agricultores, tem contribuído de forma decisiva para novos investimentos na agricultura. A prová-lo, os vários agricultores já instalados no país, seguindo o nosso método de produção, com vista ao mercado de exportação.

 

Fundamental durante todo este tempo tem sido o inestimável empenho de todos aqueles que todos os dias trabalham neste projeto. Bem hajam !!!

O caminho também não se faria sem o esforço e dedicação das centenas de pessoas que connosco tem colaborado de outras formas: voluntários, investigadores, estagiários, parceiros, que nos ajudaram a traçar o caminho.

Esperamos continuar a nossa missão com o mesmo entusiasmo e dedicação como até hoje e contando sempre com o apoio de quem nos visita, de quem nos adopta, e ao mesmo tempo continuar também a servir de inspiração a quem nos pretende seguir.