Um tema extremamente complexo, esta apaixonante família de plantas, que só por si, daria um Praça da Alegria inteiro!!! Mas não pode ser... Deixo algumas dicas que não passaram no programa e o resto está no vídeo.

Os Cymbidium sp. (originários da China) são as orquídeas mais cultivadas no nosso país, até como plantas de exterior. Florescem do final do Outono à Primavera. No final do Verão muitas espécies começam a preparar a próxima época de floração. O abaixamento das temperaturas condiciona este processo, bem como a redução de horas/luz. Convém fortalecer as plantas em Agosto com fertilizante específico para a floração, mais rico em fósforo e potássio. Se mudarmos os vasos para um local mais sombrio e mais frio, podemos acelerar este processo.

Quase todas precisam de porosidade, boa drenagem, arejamento, mas também retenção de alguma humidade, o que pode ser conseguido com a combinação de diversos materiais, sendo os mais comuns a casca de pinheiro (de diversas granulometrias), fibra de coco, perlite, carvão vegetal, leca e musgo. Existem várias fórmulas que se podem adaptar aos sucessos que cada um vai tendo. Existem também no mercado substratos já preparados.

Os fertilizantes líquidos, de fácil aplicação (folhas e raízes), são os mais utilizados. Juntam-se à água de rega, seguindo as instruções do fabricante ou uma estabelecendo uma fórmula de aplicação pessoal. Fertilização excessiva pode causar danos nas plantas e o aparecimento de doenças. Devem ser fertilizadas em dias claros e luminosos pois a luz potencia a absorção de nutrientes. Existem fertilizantes para crescimento e outros para floração. Após a floração deve fazer-se uma pausa na aplicação de fertilizantes (período de dormência). Os fertilizantes orgânicos sólidos não são os ideais para as orquídeas. Tornam os substratos compactos, impedindo as raízes de respirar, alteram o pH e facilitam a formação de fungos.

Os vasos de plástico são mais baratos e os mais utilizados. Muitos são transparentes pois as raízes de algumas espécies gostam de apanhar luz. Os orifícios extras são muito importantes já que muitas espécies preferem situações de boa drenagem. O facto de serem transparentes facilita a verificação das raízes. Por serem muito leves, muitas vezes é complicado manter a planta direita. Os vasos de cerâmica (não-vidrada) tem a vantagem de ser porosos e facilitar a evaporação de água de rega. São mais pesados e mais fáceis de manter na vertical quando alojam plantas maiores. Os cestos, de diversos materiais, são muito utilizados para plantas epífitas, com raízes aéreas. Nestes casos o substrato seca com maior rapidez. A escolha do vaso ideal não é fácil, depende do local, frequência de regas, temperatura, arejamento e substrato.

Pulgões, afídeos, cochonilhas, caracóis e lesmas são pragas comuns. Manter o local de plantação limpo e ter cuidados adicionais quando adquirimos ou trocámos novas plantas, garantindo sempre uma inspecção rigorosa antes de as colocar junto das outras. Muitas vezes conseguimos remover algumas destas pragas manualmente.